Как "секретное оружие" серены уильямс стало работать на викторию азаренко. Саша Бажин. Величие признаёт величие А если книгу Виктория напишет, купите

Пока Александра Саснович давала интервью на корте после своего успеха в матче с россиянкой Маргаритой Гаспарян, вся белорусская сборная ликовала и поздравляла друг друга,...

Пока Александра Саснович давала интервью на корте после своего успеха в матче с россиянкой Маргаритой Гаспарян, вся белорусская сборная ликовала и поздравляла друг друга, ведь это была досрочная победа над сборной России. И виктория по-настоящему историческая: команда Беларуси, наших географических соседей, впервые вошла в Мировую группу, восьмёрку сильнейших Кубка Федерации.

Дети, охотящиеся за фотографиями и автографами, уже повисли на бортике, который обычно ограничивает пространство катка МСА «Лужники», чтобы поймать кого-то из спортсменов, но им подворачивается не менее интересный персонаж - Саша Бажин , или просто Биг Саша, некогда на протяжении восьми лет работавший с Сереной Уильямс , а сейчас спарринг-партнёр Виктории Азаренко . Высокий, модный и довольный победой, он с лёгкостью фотографируется, раздаёт автографы и откликается на скандирование зрителями «Бе-ла-русь!». Пыталась выловить его и я: «Саша, хотелось бы с вами интервью сделать…». На что он: «Какое там интервью, мы сейчас отмечать будем!». Занавес. Так бы мы с ним и не побеседовали, если бы не помощь очень отзывчивой и проворной пресс-атташе белорусской теннисной федерации Екатерины Лисицы , за что ей огромное спасибо от всей теннисной редакции «Чемпионата». Уж не знаю, какие слова она нашла, чтобы уговорить Большого Сашу, выбежавшего потом с белорусским флагом смотреть парную встречу, но спустя некоторое время нам всё-таки удалось пообщаться под аккомпанемент ничего не решавшего с турнирной точки зрения парного матча. Отвечал Саша старательно, честно и не без доли юмора.

- Саша, с победой вас. Довольны результатом?

Спасибо! Конечно. Вика выиграла два матча, команда победила. Всё отлично.

- Сейчас начинается грунтовый сезон для Вики. Эти игры стали хорошей проверкой и тренировкой?

Безусловно. Особенно против Дарьи Касаткиной, она очень непростой, молодой и подающий надежды игрок. К тому же они ранее не играли. Россиянка проводит отличный сезон и в таком юном возрасте показывает отличные результаты. Поэтому получился действительно хороший тест перед грунтовой серией турниров.

Часто женские тренеры и спарринг-партнёры говорят, что с девочками работать непросто из-за особенностей психологии…

Мне кажется, что в любом профессиональном спорте нет особой разницы в этом плане в работе с девочками или мальчиками: есть моменты, которые проще идут с парнями, а есть - которые с девушками. Это индивидуальный вид спорта, поэтому необязательно то, что получалось с Сереной, должно подходить и Вике. Мне пришлось учиться некоторым вещам в работе с ней, и я многому у неё научился, так же, как, надеюсь, и она у меня. В общем, разница есть, но не скажу, что сложнее или проще работать с девочками, просто по-другому. Все уникальны в своём роде.

Серена в своём интервью говорила, что вы были для неё как «старший брат, а не просто парень, который перебивает мяч с противоположной стороны корта». В чём заключается ваша работа, раз вы получаете такие тёплые отзывы?

Мы с Сереной были очень близки, да и до сих пор остаёмся. Я жил с ней, Винус и ещё двумя девочками в одном доме на протяжении трёх лет, так что работать с одной - это не проблема. (Улыбается. ) Это можно, кстати, добавить и к ответу на предыдущий вопрос. Спарринг-партнёр или тренер - это человек, помогающий не только на корте, но и вне его, чтобы облегчить чью-то работу. Всё, чем я могу помочь вне корта Вике, чтобы она не переживала по какому-то поводу лишний раз, я делаю, даже если это такие мелкие вещи, как стирка или поход с ней в магазин за продуктами, чтобы она просто знала, что не одна. Если есть способ помочь ей, я обязательно сделаю, это тоже часть моей работы, ведь, если она счастлива вне корта, она перенесёт хорошее настроение в игру и будет выступать ещё лучше.

Была такая книга, а потом и фильм «Любовь живёт три года». А если говорить о тренерском сотрудничестве, есть какой-то ограниченный период или нет?

Я работал с Сереной восемь лет и прекрасно понимаю, что это невероятно длительный период, мы были очень близки, даже суперблизки. И сложнейшей частью работы, как у меня, является то, что вы общаетесь каждый день, это почти как супружеская жизнь: если вы видитесь с кем-то ежедневно, вы можете быстро устать друг от друга. Я знаю, что ей нравится, а что нет. Это обычные отношения, в которых вы многое узнаёте друг о друге. И я использовал эти знания, чтобы найти новые пути мотивировать её, заставить Серену снова засмеяться, старался делать тренировки интереснее, а не превращать их в рутину, иначе это слишком быстро наскучило бы всем. И после одного-двух лет могло случиться так: «Саша, ты, конечно, хороший парень, но извини, я просто уже устала, что каждый день одно и то же». Важно разнообразие, чтобы сохранять позитивный настрой игрока, да чтобы и самого себя подталкивать вперёд, делать рабочий процесс интереснее.

Что самое сложное в вашей работе, вы как-то обращали внимание на частые разъезды и разлуку с семьёй, невозможность строить свою собственную?

Безусловно, постоянные разъезды - это тяжело, но ты привыкаешь. Опять же непросто, когда в межсезонье ребята зовут тебя на каникулы, ты не можешь взять свою девушку, потому что мы решили отдыхать в мужской компании. Ещё я пропускаю то, как растёт моя младшая сестра, не знаю, что происходит с бабушкой и что может случиться в моё отсутствие. У меня есть дом в Палм-Бич-Гарденс (Флорида), в котором в прошлом году я от силы провёл четыре недели, а это ведь мой собственный дом. Но я бы не хотел жаловаться, потому что это хорошая жизнь, я счастлив, что выбрал такой путь и эту работу. Всё, что я знаю, - это как играть в теннис, не думаю, что смог бы делать что-то другое. Конечно, мне хочется быть со своей семьёй в определённые моменты, например, в прошлом году Вика проиграла Серене в день смерти моего отца. Но это только несколько дней, которые даются тебе особенно трудно, но стараешься думать обо всех других моментах, которые напоминают тебе о том, что это того стоит. Я могу выходить на корт и играть против бывшей первой ракетки мира каждый день. Это же невероятный опыт, к тому же мне ещё и платят за это. Жаловаться не на что, хотя и не всё так просто.

И Серена Уильямс, и Виктория Азаренко - игроки топ-уровня, что можно отметить у них общего и в чём они отличаются друг от друга?

Сходство в том, что они обе очень решительные и сконцентрированные, у них чемпионский склад ума, они выходят на корт и хотят победить. Вика - одна из немногих девочек, которые думают и знают: «Я здесь, чтобы выиграть турнир». И неважно, что это за соревнования. Я не верю, что, если мы сейчас приедем на «Большой шлем», все из 128 девочек (хотя с мальчиками всё так же) скажут: «Я собираюсь выиграть этот титул». Если брать женский тур, таких теннисисток несколько: Серена Уильямс, Мария Шарапова, может быть, Винус, затем Гарбинье Мугуруса и Петра Квитова. Вика среди тех нескольких, у кого действительно есть это мышление победителя, и неважно, какая она в рейтинге – пусть 50-я (на этой строчке она находилась, когда мы начали работать), она всё равно выходила побеждать и бороться в каждом матче, или номер четыре или пять, как сейчас. Если говорить о различиях, все в своём роде уникальны. Опять же обе они достаточно расслаблены, хотя пока Вика ещё не на таком уровне, как Серена, которая может спокойно выйти на прогулку и чувствовать себя свободно, преследуемой папарацци и иметь больше личной жизни, пожалуй, это единственное различие. Но в соревновательном плане они очень похожи, недаром Вика - экс-первая ракетка мира. Величие признаёт величие.

- Как думаете, Вика готова снова стать лидером в женском теннисе?

Пока она всех побеждает в этом сезоне, поэтому думаю, что готова (улыбается ). Есть ещё вещи, над которыми нам надо работать, совершенствуя их, и мы так и делаем. Она на верном пути, за её плечами прекрасная команда, каждый делает свою работу. Я верю в то, что она сможет. У Вики широкий кругозор, она прислушивается к тому, что ей говорят. Не вижу чего-то, что может этому помешать, да и время к нашим услугам. Поэтому - да, я думаю, что она станет снова номером один, для этого я здесь.

- Победа Вики в финале Индиан-Уэллса над Сереной – ваша работа?

Ну, я бы не сказал, что это моя работа. Мы все трудимся, как она сама и сказала в Майами: «Командная работа даёт результат», поэтому и сложно сказать, что это чья-то персональная заслуга. Это много кусочков пазла, сложившихся воедино. Конечно, я мог ей помочь против этого игрока чуть больше, потому что куда больше знаю деталей с обеих сторон, но в целом это работа многих людей. Здесь нужно рассматривать Вику как компанию, если бы люди не посвящали себя полностью работе, компания бы не разрасталась сама по себе. Но сейчас у нас дела идут хорошо, чему мы все очень рады.

- Когда вы наблюдаете матч Уильямс - Азаренко, что чувствуете?

Мы уже год и два месяца работаем с Викой, но в Индиан-Уэллсе перед финалом я виделся со всей семьёй [Серены Уильямс] – с мамой, сёстрами. Вы обнимаете друг друга, а потом ты идёшь на скамейку с противоположной стороны корта. Это непросто, потому что я очень эмоциональный парень, мы были близки, и они как моя вторая семья. Я им очень благодарен за всё время, которое был с ними. Но сейчас время помогать Вике на корте, это моя работа, это бизнес, поэтому я должен сделать всё для того, чтобы она выиграла. Но после того как исход матча решён на корте, мы семья. Однажды семья - семья навсегда. Но это очень непростой момент.

Как-то вас спросили, а что будет после завершения сотрудничества с Сереной или в случае, если она завершит карьеру. Вы ответили, что продолжите работать с другой теннисисткой из WTA-тура. Почему не ATP?

Даже не знаю, если честно, потому что, когда на самом деле закончил работать с Сереной, не был уверен, что буду продолжать с кем-то ещё, хотя теннисный круг достаточно понятный, девушек в туре много, с которыми бы можно было сотрудничать. В итоге, когда наше с Сереной сотрудничество завершилось, я думал, что же делать дальше, даже разведывал обстановку в нескольких академиях, чтобы туда пойти работать, но вышло куда удачнее – мне позвонила Вика. Если бы какой-то теннисист из мужского тура мне предложил работу, я бы тоже не отказался.

- «Он слегка сумасшедший парень, и в этом мы с ним похожи», - так сказала о вас Серена Уильямс. А если бы мы попросили Викторию Азаренко вас охарактеризовать, что бы она сказала?

Я даже и не знаю (смеётся ), вы должны обязательно у неё спросить.

- Постараемся спросить, но, может быть, что-то можете предположить, чтобы мы могли сравнить?

Хотелось бы, чтобы это было только хорошее, но не могу ответить на вопрос о себе за кого-то ещё. Надеюсь, что скажет обо мне только хорошее и поделится парой весёлых историй, которые с нами частенько приключаются.

В вашем «твиттере» увидела, что вы делитесь ссылками на колонку Вики в Sports Illustrated. Может быть, вы как-то помогаете ей?

Нет-нет-нет. Она всё сама пишет. И я впечатлён! Мне кажется, она делает невероятную работу, поэтому я и читаю её тексты с удовольствием, когда бы они ни вышли. Я не знаю, о чём она будет писать, так что вижу их так же, как и все, когда они уже опубликованы. Я знаю приблизительно тему, она может прийти и сказать: «Ты знаешь, я собираюсь написать о том-то и о том-то». Я говорю: «Круто! Когда можно будет почитать?», - но никогда не уточняю подробностей, не хочу знать их заранее, хочу быть, как все, и ждать выхода колонки, чтобы почитать. Поэтому предвкушаю всегда с нетерпением.

- На пресс-конференции она сказала, что пишет что-то ещё помимо статей, не знаете, что?

Если честно, не в курсе, поэтому у меня нет ответа. Вижу, что она часто делает пометки для себя какие-то, где бы ни находилась, но о чём и что это, я не знаю, а спрашивать не хочу, потому что мне кажется, что это личное.

- А если книгу Виктория напишет, купите?

О боже, конечно! (Смеётся .)

- Расскажите, пожалуйста, о слове «pinish». Что оно значит и откуда появилось?

Pinish? Надо оформить патент на это слово (смеётся ). Оно, на самом деле, возникло из ниоткуда, сложилось из двух: punish (наказывать) и finish (оканчивать). Всё началось как шутка, просто как-то вскользь я бросил, сказав: «Эй, ты «пиниш» этот матч вчера очень хорошо». В ответ услышал: «Что, прости?». Это было больше как шутка, но привязалось, и мы его стали использовать. Я его даже в оформлении своего твиттер-аккаунта задействовал. Может быть, нужно пойти дальше и на этом основании создать какую-то благотворительную акцию. Вот так, началось, как шутка, а теперь людям нравится его использовать.

- Может быть, ещё другие такие словечки есть?

Не-не-не, только «пиниш», хотя я бы не отказался.

- Кто ваш фаворит в ATP-туре?

Должен сказать, что это Новак [Джокович]. Мне он очень нравится. Новак - номер один, мне импонирует его манеры игры, работоспособность, ментальность. Хороших спортсменов много, но я бы выделил именно его.

- Вы знаете какие-нибудь слова на русском?

Знаю, но все они плохие, поэтому не могу произнести. (Сказал он таинственным голосом, указывая на диктофон). Хотя, пожалуй, у меня есть одно любимое слово - «курица», потому что это всё, что я ем (смеётся ).

- То есть, если кто-то ругается на корте по-русски, это вы точно понимаете?

- Напоследок хочу попросить вас продолжить несколько фраз.

Команда Вики - лучшая.

Выход в финал любого соревнования - всегда прекрасный опыт.

Для меня очень важно оставаться здоровым.

Я хороший спарринг-партнёр, потому что я знаю, что делаю (смеётся ).

Я мечтаю о том, чтобы однажды выйти на пенсию, жить в красивом доме и, может быть, присоединиться к труппе цирковых артистов (смеётся ).

«Если что, про цирк - это шутка была, но вы можете её опубликовать, я не против», - сказал расплывшийся в широкой улыбкой Большой Саша, крепко пожав мне руку.

В американском Индиан-Уэллсе стартовал престижный турнир серии Премьер с призовым фондом 5,3 миллиона долларов. Он уникален тем, что великая Серена Уильямс, не игравшая здесь 14 лет из-за расистского скандала, решила вернуться.

В 2001 году Серена без борьбы прошла в полуфинал - ее старшая сестра Винус из-за болезни на корт не вышла. Сестер заподозрили в сговоре. В те времена еще говорили, что победителя в их матчах якобы определяет отец Ричард. Публика освистала Серену, а Ричард Уильямс заявил о расистских оскорблениях от зрителей. В итоге Серена выиграла финал у Ким Клийстерс , но в раздевалке она не радовалась, а рыдала. Семейство Уильямс приняло решение впредь не выступать в Индиан-Уэллсе.

Но спустя 14 лет Серена возвращается, будучи убежденной, что мир изменился. В частности, ей понравилось, как спортивный мир стал на ее защиту после слов главы российского тенниса Шамиля Тарпищева . Помните ту фразу о «братьях Уильямс», сказанную в программе «Вечерний Ургант»? Серена решила, что пришло время прощать.

Интересно, простит ли она Сашу Бажина ? Незадолго до турнира стало известно, что Серена рассталась со своим, казалось, незаменимым спарринг-партнером.

Серб из Германии не только помогал ей отрабатывать удары на корте, но и был для нее администратором, телохранителем, психологом, она могла сорвать на нем злость и поплакать на плече…

Почему они расстались, неизвестно.

Спасибо тебе, Серена, за восемь незабываемых лет, которые мы работали вместе. Это было прекрасное время. Не грусти, ты же знаешь, что с Викой мы совсем не будем веселиться, - написал Бажин в Твиттере.

И вот Саша уже тренируется с Викторией Азаренко . Посмотрим, сможет ли он стать для Виктории тем, кем стал для Серены. Вот так через расставания и встречи рядом с белоруской в начале сезона оказались два новых человека - Саша Бажин и тренер Вим Фиссетт.

В Индиан-Уэллсе Виктория стартует со второго круга, где встретится с победителем пары Роджерс (США ) - Флипкенс (Бельгия ). И в случае победы в третьем круге выйдет на Марию Шарапову . Россиянка сейчас в отличной форме, занимает 2-ю строчку в рейтинге вслед за Сереной. Их матч с Азаренко, которая постепенно возвращается к былым кондициям, обещает быть захватывающим.

Обозреватель американского интернет-издания ESPN Мэтт Вилански дал смелый и удивительный прогноз:

Они (Шарапова и Азаренко. - Ред.) не встречались уже почти два года, но Виктория в последнее время нашла свой ритм. Прогноз: в финале турнира Азаренко выиграет у Уильямс.

Саша Бажин, который для звезды мирового тенниса Виктории Азаренко больше, чем просто спарринг-партнер, рассказал сайт о своем переходе из команды первой ракетки мира Серены Уильямс в стан знаменитой белоруски, ее игровом прогрессе и характере. Он также поведал о тренировках их творческого дуэта в Минске, обедах от матери спортсменки, грязных шутках и вере в то, что Азаренко способна вновь взобраться на теннисный Олимп.

После поражения от американки Серены Уильямс в третьем круге второго в году турнира серии "Большого шлема" "Ролан Гаррос" экс-первая ракетка мира Виктория Азаренко прилетала в Минск. Вскоре к ней присоединился ее спарринг-партнер Саша Бажин, под чьим руководством спортсменка тренировалась на кортах Национальной академии тенниса около недели.

Все это время Азаренко готовилась к травяной части сезона. Перед тем как выступить на еще одном престижном турнире в Уимблдоне, она примет участие в соревнованиях в Бирмингеме, которые пройдут с 15 по 21 июня. В Минске девушка уже работала с мячами, которыми предстоит играть в обозримом будущем.

Саша Бажин, немец сербского происхождения, помогал белоруске подойти к очередному испытанию в оптимальной форме. Вместе с ним Вика оттачивала выстрелы с бэкхенда и форхенда с задней линии, укороченные удары двух видов. Она также подкачивала плечевой пояс, проводила много времени у сетки, исполняла подачи, одновременно работая над точностью и скоростью. Например, в одном из упражнений чехлы для теннисных снарядов устанавливались на крайних углах квадрата, куда адресуется подача, откуда достать мяч сопернику обычно крайне проблематично. Вика должна была сбить их мячами. Длина каждого упражнения составляла порядка ста пятидесяти ударов.

Любопытно, что отсутствие травяных кортов в Минске не стало для Азаренко-тим препятствием для проведения здесь качественного сбора. По словам Саши Бажина, трудившегося в команде Серены Уильямс на протяжении восьми последних лет, он никогда не готовил американку к траве на натуральном газоне, что, впрочем, не помешало ей семь раз выиграть "Уимблдон".

"Нам вполне походят те корты, которые имитируют травяное покрытие, - сказал Бажин. - Именно на таких мы и работали с Викой последнюю неделю. Думаю, мы хорошо отыграем в Бирмингеме, что позволит нам подойти к Уимблдону во всеоружии".

Впервые о том, что Саша Бажин (которого эксперты любили называть "секретным оружием" Серены Уильямс) присоединился к Виктории Азаренко, стало известно в марте нынешнего года. Однако долгое время история творческого союза уважаемого в теннисных кругах спарринг-партнера и лучшей белорусской теннисистки была покрыта тайной..

"В арсенале Вики оказались приемы, о существовании которых я и не подозревал"

"Мы давно были знакомы с Викторией, - начал тридцатилетний мужчина. - Часто встречались с ней на турнирах, а также обменивались сообщениями в соцсетях, поэтому это не был тот случай, когда она мне вдруг позвонила и предложила поработать вместе. Нет, мы неплохо знали друг друга. Я был во Флориде, когда она впервые связалась со мной и выразила заинтересованность в сотрудничестве. Это случилось в январе 2015 года во время Открытого чемпионата Австралии. Вика поинтересовалась, почему меня не было на этом турнире вместе с Сереной Уильямс. Дело в том, что мы с Сереной решили прекратить совместную работу, а Вике как раз был необходим тренер. Мы начали с ней активно общаться.

На тот момент прошло очень мало времени после нашего расставания с Уильямс. Я тренировался с Сереной на протяжении восьми лет и покинул ее команду, когда она была первым номером мирового рейтинга. Все эти годы я строил свою жизнь вокруг ее персоны. Кстати, поэтому и жил во Флориде, то есть неподалеку от ее резиденции.

Для меня переход к другому игроку был очень серьезным шагом. Но в конце концов я понял, что готов к новому пути. Конечно, я не хотел бы быть с кем-то, кто мне не нравится. Такое сотрудничество не привело бы к чему-то хорошему, ведь видеться все равно пришлось бы каждый день. Что же касается Вики, то она всегда была мне симпатична: и как человек, и как игрок".

Контрактные обязательства перед Сереной Уильямс не позволили Саше Бажину присоединиться к Виктории Азаренко так быстро, как хотелось бы белоруске. После расставания со своим предыдущим наставником Сэмом Сьюмиком в конце января она сначала съездила на Кубок Федерации, где , а затем , которого многому научила Ким Клейстерс, а он помог ей дважды выиграть Открытый чемпионат США.

Фиссет на старте переговоров с Азаренко признался, что не сможет постоянно быть с ней, так как в январе этого года он открыл на родине теннисную академию. Вике по-прежнему был необходим кто-то еще. Она продолжала общаться с Сашей посредством личной переписки даже в тот момент, когда играла в Дохе уже вместе с Вимом.

"Я наблюдал за этим турниром на диване, - вспоминает февральские ночи у телевизора Саша. - Во Флориде было около трех часов ночи, когда девушки соревновались в Дохе. Позже мы обменивались с Викой сообщениями, обсуждали ее скорую встречу с Винус Уильямс".

— sascha Bajin (@BigSascha)

Потерпела сокрушительное поражение в прошлом году на «Ролан Гаррос» - впервые она проиграла на старте турнира из серии «Большого шлема» за 47 выступлений, - она не обратилась за поддержкой к своему давнему физиотерапевту, агенту или родителям. Покидая место неудачи, она попросила своё окружение взять отдельные машины, а затем забралась на заднее сиденье автомобиля Саши Бажина и там дала волю слезам.

Бажин и Уильямс общаются друг с другом настолько близко, что они размыли традиционные барьеры между работодателем и работником. «Грань между дружбой и работой давно ушла из наших отношений», - говорит Саша.

Семейство Уильямс до сих пор остаётся чрезвычайно сплочённым кланом, однако в жизни Серены появился ещё один человек, которого она считает родным. «Если не брать в расчёт моих родителей, то он, возможно, самый важный человек в команде», - говорит теннисистка об Александре Бажине, который взял себе для удобства короткое имя Саша. «Для меня он больше чем спарринг-партнёр. Он мой старший брат. Он член семьи».

В беседе с корреспондентом USA Today Sports Дугласом Робсоном рассказал о своём шестилетнем сотрудничестве с Уильямс – времени, в котором он был самым стабильным и, возможно, самым важным элементом в бурный период её карьеры. Во всём – от тромбов и гематом до краха репутации - Бажин всегда был на её стороне. Он также присутствовал при завоевании ею семи из 15 титулов на «мэйджорах» (это больше, чем у любой другой из действующих теннисисток), одиночном и парном золоте на Олимпийских играх в Лондоне, а также её возвращении на первую строчку рейтинга в прошлом месяце в 31 год (тем самым американка стала самой возрастной первой ракеткой мира в истории WTA).

Бажин и Уильямс общаются друг с другом настолько близко, что они размыли традиционные барьеры между работодателем и работником. «Грань между дружбой и работой давно ушла из наших отношений, - говорит Саша. – Именно это делает их порой очень и очень тяжёлыми, ведь всё мы воспринимаем близко к сердцу». Однако услышав слова Серены о том, что она считает его своим старшим братом, 28-летний молодой человек смущается. «Это заставляет мои щёки краснеть», - оправдывается он.

Как и абсолютное большинство спарринг-партнёров, когда-то он имел большие амбиции в отношении своей профессиональной карьеры. Родившись в Сербии, Бажин вырос в Мюнхене. Он был многообещающим юниором, а в 2007 году стал 1149-й ракеткой мира, но затем его карьера застопорилась, и он начал бороться с собственной мотивацией после смерти отца в автокатастрофе. В тот момент его скорое начало сотрудничества с Сереной Уильямс не могло и привидеться.

«Я просто стараюсь сделать жизнь Серены проще в любом из аспектов, насколько могу, конечно», - поясняет он. Бажин старается стать для неё примером как в тренажёрном зале, так и на корте во время тренировок. «Если мне надо показаться дураком, то я буду рад сделать это, чтобы добавить ей мотивации».

Бажин работал в одной из теннисных организаций в Мюнхене, когда бывший спарринг-партнёр Серены Йован Савич позвонил ему поздно ночью и попросил, чтобы он потренировался с ней, когда она будет в городе. В тот момент Бажин был на вечеринке и первоначально отказался от предложения. Савич позвонил ему снова через час и сказал, что не смог больше никого найти. К тому моменту Бажин стал веселее под действием алкоголя и в итоге согласился.

«Получилось довольно удачно», - говорит он об их сотрудничестве с Сереной, которое началось незадолго до «Ролан Гаррос» в 2007 году. Как для спарринг-партнёра, это была работа мечты. Он выполняет сразу несколько ролей – спарринг-партнёр, тренер, личный помощник, телохранитель, доверенное лицо и человек, к советам которого Уильямс прислушивается. Он её тренирует и помогает ей делать растяжки. Он приносит еду. Он достаёт данные о противниках. Он выбивает корты для тренировок и занимается натяжкой струн на её ракетках. Он имитирует игровые стили соперников. «Я могу делать практически всё, что она пожелает, кроме как играть левой рукой», - смеётся Бажин. Саша не шутит, когда говорит, что делает для неё всё что угодно.

Внутренне Уильямс была сильно напряжена, когда вышла на корт, чтобы сразиться со Слоан Стивенс на турнире в Брисбене, в январе этого года. Бажин решил проделать лунную походку прямо перед камерой, нацеленной на двух теннисисток. Уильямс рассмеялась. «Впоследствии она ходила по корту с улыбкой», - вспоминает Саша. «Он просто псих, но при этом очень весёлый. Он действительно крутой парень, - говорит Уильямс. – Мы с ним очень похожи».

«Я просто стараюсь сделать жизнь Серены проще в любом из аспектов, насколько могу, конечно», - поясняет он. Бажин старается стать для неё примером как в тренажёрном зале, так и на корте во время тренировок. «Если мне надо показаться дураком, то я буду рад сделать это, чтобы добавить ей мотивации».

Ни для кого не секрет, что Уильямс легко может вспылить, как она сделала в 2009 и 2010 годах на Открытом чемпионате США. Она имеет схожий характер со своим отцом Ричардом, который запросто мог начать публично хвастаться, когда его юные дочери стали подниматься вверх по рейтингу. «Были моменты, когда она вела себя действительно противно. Тогда становилось тяжело», - вспоминает Саша.

Сотрудничая с Сереной, он имеет возможность путешествовать на широкую ногу, посещать концерты и общаться с знаменитостями А-класса, плюс он получает достойную заработную плату по сравнению с большинством других спарринг-партнёров.

Он понял, что иногда Уильямс просто необходимо выпустить пар, и, как он теперь говорит, в конце концов это полностью окупается. Их отношения крепнут, её успех продолжается. «Я всегда ей говорю: Эй! посмотри, я единственный, кто находится рядом с тобой всё время. Оторвись лучше на мне, я переживу». Они действительно лояльны друг к другу. Однажды он завалился пьяный на её кровать и проспал всю ночь рядом с ней. Серена знает все интимные подробности его личной жизни. «Она знает обо мне больше, чем моя собственная мать», - улыбается он.

Когда Серена оказалась ограничена в передвижениях в течение 11 месяцев в период с 2010 по 2011 годы из-за череды болезней и несчастных случаев, в том числе лёгочной тромбоэмболии и операции по удалению гематомы размером с грейпфрут, Бажин оставался рядом с ней на протяжении большей части года. Он шутил, чтобы поднять её настроение и боевой дух, делал покупки для дома и распевал в караоке песни вместе с ней.

Всё то время Уильямс держала его на полной зарплате. Он мог играть, и в какой-то момент к нему поступило предложение от бывшего игрока топ-5 Елены Докич . У Серены это не вызвало особого энтузиазма. «Она сказала мне: Только через мой труп!», - вспоминает Саша. Работать с Сереной – это не для каждого, но ему всё нравится. Его можно понять. Сотрудничая с Сереной, он имеет возможность путешествовать на широкую ногу, посещать концерты и общаться со знаменитостями А-класса, плюс он получает достойную заработную плату по сравнению с большинством других спарринг-партнёров.

В течение трёх лет Саша жил в квартире Уильямс и в её доме в Лос-Анджелесе, но в конце концов пришёл к выводу, что ему нужно обзавестись отдельным жильём. В настоящее время он владеет квартирой во Флориде, но бывает в ней крайне редко. Есть и другие жертвы, конечно.

Бажин мало уделяет время самому себе. За последние 10 лет его самые долгие серьёзные отношения продлились всего шесть месяцев. Саша, средний из трёх детей, медленно теряет связь со своей матерью и двумя сёстрами, которые проживают в Мюнхене. Он посещает Германию дважды в год. Этого, конечно, недостаточно для того, чтобы следить за тем, как растёт его племянница, или как развивается его младшая сестра, или даже находиться в тесном контакте с собственной матерью. «Это самая сложная часть моей работы, потому что я потерял связь со всем, что там происходит, - говорит Саша. – Каждый раз, когда я приезжаю домой, моя мама выглядит на 50 лет старше».

Бажин рассказывает, что он «чувствует себя туристом в своём родном городе» и от этого ему «немного больно». «Однако я люблю его так сильно, что не хочу ничего менять», - говорит он о своём кочевом образе жизни.

Саша говорит, что за время сотрудничества с Сереной он выучил язык её тела и может общаться с ней телепатическим образом. «Мы действительно иногда общаемся даже без слов. Когда я вижу её на корте, точно знаю, что мне надо делать – быть ли мне с ней более требовательным, или просто держать спину прямо, или же заставить её немного побегать».

Иногда он «включает» джентльмена, например, открывает перед ней дверь машины. «Чувство ситуации гораздо важнее, чем просто бить по мячу - добавляет Саша. – Я довольно быстро это понял, и наверное это моё самое большое преимущество. Даже в каких-то мелочах». Бажин называет годы, проведённые рядом с Уильямс, «весельем» и «сумасшедшей гонкой».

Наверное, ничего не иллюстрирует лучше место Бажина в личной и профессиональной жизни Серены, как момент после её поражения от Виржини Раззано в первом раунде «Ролан Гаррос» в прошлом году. В то время как Уильямс рыдала из-за своей неудачи, Саша вдруг вспомнил, что близится годовщина смерти его отца. Затем он перелез к ней на заднее сиденье и тоже стал плакать. «Водитель машины, наверное, подумал: Что здесь происходит?», - рассказывает он.

Саша говорит о том, что если он потеряет работу или Уильямс уйдёт из спорта, то он продолжит сотрудничество с кем-то другим из WTA-тура. «Я думаю, что я не был рождён для того, чтобы быть игроком. У меня гораздо лучше получается спарринговать, особенно девочек». В конце концов, всё зависит от Серены, но Бажин гордится своей работой. «Я уверен, что она не стала бы держать меня рядом с собой в течение шести лет, если бы я был просто весёлым парнем. Я прекрасно себя чувствую, потому что мы являемся частью истории. Мы с ней пишем эту историю».